İstanbul’da bazı semtleri yalnızca ana caddelerinden geçerek tanımak mümkün değil. Ara sokaklarına girmek, eski binalarına bakmak ve mahallede biraz zaman geçirmek gerekiyor. Balat da İstanbul’un bu özel semtlerinden biri.
Haliç kıyısında yer alan Balat, İstanbul’un geçmişini bugüne taşıyan eski yerleşimlerden biri olarak öne çıkıyor. Birkaç sokak yürüdüğünüzde şehrin farklı dönemlerinden kalan yapılara rastlamak mümkün.
Balat’ı son yıllarda sosyal medyada meşhur eden renkli evleri olsa da semtin hikâyesi çok daha eskiye dayanıyor.
Balat’ın Tarihi Ara Sokaklarında
Balat ve hemen yanındaki Fener, yüzyıllar boyunca farklı toplulukların bir arada yaşadığı bölgeler arasında yer aldı. Rum, Yahudi ve Müslüman nüfusun bıraktığı izler bugün de semtin sokaklarında görülebiliyor.
Bir tarafta kilise, birkaç sokak ileride sinagog, biraz daha ileride cami bulunuyor. Bu yönüyle eski İstanbul’un çok kültürlü yapısını kısa bir yürüyüş sırasında görmek mümkün.
Fener Rum Ortodoks Patrikhanesi, Sveti Stefan Bulgar Kilisesi ve çevredeki tarihi yapılar da bölgeyi ziyaret edenlerin uğradığı başlıca noktalar arasında bulunuyor.
Renkli Evlerin Ötesinde Bir Balat
Kiremit Caddesi ve çevresindeki renkli evler, Balat’ın en çok fotoğraflanan noktaları arasında bulunuyor. Özellikle hafta sonlarında bu sokaklarda yoğunluk yaşanıyor.
Ancak Balat’ı daha yakından tanımak isteyenlerin ana güzergâhın dışına çıkarak ara sokakları da keşfetmesi gerekiyor.
Eski bir apartmanın kapısı, yıllardır aynı yerde duran mahalle dükkânı, yokuşun başından görünen Haliç ve sokaklarda dolaşan kediler, Balat’ın günlük yaşamından izler taşıyor.
Mahalle Kültürü Değişime Rağmen Sürüyor
Balat son yıllarda önemli bir değişim de yaşadı. Eski dükkânların yanına kafeler, antikacılar ve küçük işletmeler açıldı. Bir dönem yalnızca mahalle sakinlerinin kullandığı bazı sokaklar, bugün İstanbul’un farklı bölgelerinden gelen ziyaretçileri ağırlıyor.
Buna rağmen ara sokaklarda mahalle hayatı hâlâ devam ediyor. Kapısının önünde oturan komşulara, sokakta oynayan çocuklara ve esnafın birbiriyle sohbetine rastlamak mümkün.
Balat Gezisi Haliç Kıyısında Tamamlanıyor
Balat sokaklarını dolaştıktan sonra birkaç dakikada Haliç kıyısına ulaşılabiliyor. Sahilde yürümek, karşı kıyıyı seyretmek ve gün batımında Haliç’i izlemek Balat gezisinin öne çıkan bölümlerinden biri.
Balat, kusursuzlaştırılmış bir turizm dekorundan ziyade eski binaları, yokuşları, kalabalığı, yenilenen yüzü ve devam eden mahalle hayatıyla gerçek bir İstanbul semti görünümü taşıyor.
İstanbul sürekli değişirken Balat’ın sokaklarında geçmişten kalan bir ize rastlamak mümkün. Bazen eski bir kapıda, bazen yüz yıllık bir yapıda, bazen de Haliç’e inen dar bir sokakta...